Over mij

Foto: Nienke Maat

Mijn naam is Anja van Aken-Nies en ik woon met mijn man Frans, twee dochters en twee zoons in Groningen.
We kiezen ervoor om in een cultuurrijke wijk te leven en daar actief deel uit te maken van de community. Verbinding staat daarin centraal. Mijn man leidt sportcommunity’s en samen zijn we betrokken bij het kernteam en de zondagse lunchvieringen van Het Pand, een missionaire gemeenschap. Dit zijn voor ons plekken waar we in het dagelijks leven handen en voeten geven aan leven vanuit de missie van Jezus, gericht op ontmoeting en verbinding.

Professioneel ben ik actief betrokken in het veld van prostitutie en mensenhandel. Als spreker en verbinder beweeg ik mij binnen het Nederlandse zorglandschap. In 2010 heb ik samen met een team een uitstapprogramma opgezet voor mensen die de prostitutie willen verlaten. Tot op de dag van vandaag zoek ik actief sekswerkers op, om naast hen te staan en hen te ondersteunen wanneer zij verlangen naar een ander leven. In al die jaren hebben juist zij mij veel geleerd: over moed; over menselijkheid en over de kracht van echte verbinding. Ik leerde hoe belangrijk het is om verbonden te zijn met mezelf, met de ander en met God.
Momenteel werk ik binnen Terwille GGZ als adviseur en programmamanager op thema’s als prostitutiezorg en herstelondersteunende zorg.

Als co-auteur schreef ik mee aan het boek Lefwijf Inspires, waarin ik vertel over mijn ontmoetingen met sekswerkers en over de kracht van oprechtheid in contact. Die ontmoetingen groeiden uit tot een avontuur van nabijheid. Ik ontdekte: waar mijn verstand muren optrekt, bouwt mijn hart bruggen.

Omdat ik steeds vaker werd gevraagd om te spreken over mijn werk en de ontmoetingen in de wijk, heb ik in 2026 OprechtStaan opgericht. Voor mij is belangrijk waarom ik dingen doe, waarom ik mensen ontmoet. OprechtStaan is ontstaan vanuit een bijbeltekst: ‘Uit de oprechtheid van mijn hart heb ik U dit alles geschonken‘ (1 Kronieken 29:17). Het gaat om mijn hart, naar de reden achter mijn keuzes én om het bewust geven van oprechtheid.
Vanuit OprechtStaan spreek ik o.a. over mensenhandel en prostitutie in Nederland en neem ik mensen mee in de realiteit van het leven als sekswerker. Ook spreek ik, soms ook samen met mijn man, over missionair leven op de plek waar je bent.
Omdat ik het podium fantastisch vind heb ik me getraind in het leren modereren, om me zo ook als dagvoorzitter en moderator in te kunnen zetten om belangrijke thema’s gehoord te laten worden.

Ik houd van het leven delen met anderen, creativiteit, tuinieren en kamperen. Ook geniet ik van het lopen van marathons. Mijn familie is voor mij heel belangrijk: zij vormen mijn basis en mijn thuis.

Gedreven door mijn geloof in God, in menselijkheid en in gelijkwaardigheid, zoek ik naar manieren om werelden te verdiepen en verbinden.